ヴァージニア州リッチモンドを拠点とするデュオ、Lean Year がニュー・アルバム”Sides”を9/2にリリース。 -

ヴァージニア州リッチモンドを拠点とするシンガーソングライターEmilie Rexと、スロウコア・バンド Spokane のメンバーで映像作家のRick Alversonによるデュオ、Lean Year がニュー・アルバム Side を9/2リリースする。2017年のセルフタイトルのデビュー・アルバムに続く約5年振りの2ndアルバムとなり、RickとErik Hallによる共同プロデュース作。Western Vinyl からリリースされる。

ヴァージニア州リッチモンドを拠点とするデュオ、Lean Yearのニューアルバム Sides には、病室の床が白い菊の花で埋め尽くされるシーンがある。このイメージは、ボーカルのEmilie Rexの母親が手術から回復する過程で経験した、アヘンによる幻覚に基づくもので、夢のように美しく、しかし冷たく厳しい現実を背負ったバンドのセカンドアルバムを完璧に要約しているものだ。シンセパッド、木管楽器、そしてすぐにそれとわかるRexの声が織りなす瞑想は、悲しみと記憶の世界を旅する痛ましい作品となっている。
映画監督としても活躍するRexとRick Alverson（”The Mountain” “Entertainment” “The Comedy”）のデュオは、当初、対立についてのアルバムを書くつもりだったが、作曲とレコーディングの過程で、個人的な数々の悲劇に直面した。Alversonは両親を相次いで亡くし、Rexの母親は癌と診断され、夫妻の愛犬オルカは死んでしまった。これらの出来事が、このアルバムを「喪失」の探求へと変えた。それは、死に直面したときに表面化する、辛く、複雑で、私的な感情を処理しようとする試みであった。「Sides というコンセプト・アルバムを作って、世界のあらゆる分裂や、自分たちの家族の分裂について考えようと思ったのです。このレコードは喪失と悲しみについて書かれたものになりました」とRexは説明する。「このように、Sides というタイトルはやはり適切だった：僕ら個人の悲しみと集団の悲しみ、前と後の余白、その間と耐え忍ぶという行為と感覚です」「対立する2つの側面の間の敷居をまたいでいるように感じました。紛争の前の瞬間とそれが過ぎ去った後の瞬間、生と死、生きるという行為とその行為の記憶です。悲しみは、自分が知っていることと、今知っていることの間で争うようなもので、しばしばその両方が同時に現実と非現実のように感じられます」とAlversonは説明する。
SidesはAlversonがErik Hall（In Tall Buildings）と共にプロデュースし、Elliot Bergman（Nomo, Wild Belle）とJoseph Shabason（Destroyer, The War on Drugs）が参加しており、おそらくAlversonの他のキャリアによる部分もあるが、明らかに映画のような質感を持っている。ジャズ、スローコア、ダーゲル風R&Bが、哀愁漂うアンビエントな組曲の中に入っており、歌詞が幽霊、子供時代、死について語る一方で、リスナーを穏やかな状態へと誘う。このアルバムは”Legs”という曲で始まります。この曲は、催眠的なカリンバのループとサックスの華麗な音でつながれた寂れた子守歌だ。「RickはOrcaが死んだ夜、Erikの地下室で一人でこの曲を書いたんだ」とRexは説明する。「翌日、僕の母が死にかけてることがわかったんだ」とAlversonは続ける。「そして、彼らの死には不気味な類似点があった：立てないこと、処方された薬、衰弱した精神による深い混乱。まるでOrcaが自分の死に対して私たちを準備してくれているかのようだった」。このアルバムは、姉妹へのラブレターであり、「”Walk on the Wild Side”とJohn Caleの間の奇妙な融合」だと2人が感じているソフトロックの哀歌”End”や、記憶への熟考から始まり、Rexの声が歪みの爆発に対して限界を超え、絶望のピークへと達する見事な”Trouble with Being Warm”などの曲で構成されている。
この曲の主題の深刻さにもかかわらず、Sidesはペーソスとポップの間のバランスを取ることに成功している。Karen Dalton、Aldous Harding、FKA Twigsを彷彿とさせるメロディーは、どの曲も心に染み渡る。”Panes”や “Bend”などの鮮やかでさりげなく大胆な曲では、霧の中から太陽が輝き、時間の循環的な流動性を描いた荒々しくエレガントなワルツ “Marriage of Heaven and Hell”では、ほとんど中世のように聞こえるボーカルのメロディが特徴だ。
Sides は、紛れもなくアクセス可能でありながら、スローモーションの葬儀パレードのように展開されるため、そのペースは呪われ、ほとんど対立的で、喪失の神秘と可能性を称えている。そして、パレードのように、アルバムが終わり、その光景が消え去るとき、リスナーは再び路上で一人になる。感情処理の一形態として作られた Sides は、新しい理解や悲しみの治療法を提供するものではなく、代わりに暗い時間の伴侶として存在するもので、おそらくそれは十分な慰めになるだろう。
アルバムのジャケットにはAlversonの母親の若い頃の写真が使われており、そのイメージの中で彼女の目はカメラの少し上を向いており、その顔は満足げで、どこか楽しげな笑みを浮かべている。「写真の中の彼女の笑顔がすべてだ。輝いているが、秘密めいたところがあり、まるで我々が知らないことを知っているかのようです」とRexは説明する。「もちろん、当時も今もそうなんだけどね」。
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