Emily Spragueを中心としたNYのインディ・フォーク・バンド、Florist がセルフタイトルのニュー・アルバムを7/29にリリースする。2019年の前作 Emily Alone に続く3rdアルバムとなり、Emily Sprague、Jonnie Baker、Rick Spataro、Felix Walworthのバンドメンバーがハドソンバレーの借家で共に生活をしながら制作された全19曲を収録。Double Double Whammy からリリースされる。
リーダーのEmily Spragueは、セルフタイトルのニューアルバムについて、「共同制作者としての私たち、本当に長い友人としての私たち、そして大家族としての私たちの姿を描いた作品です」と語っている。Florist は、バンドの10年にわたるキャリアの中でも最も強力なアルバムであり、地球の魔法、家族の魔法、そしてバンドの心のすべてを伝える没入感のある作品だ。
それは紆余曲折の旅のキャップの直後に到着した。2017年、バンドの2枚目のレコード If Blue Could Be Happiness のリリース直後、Spragueは友人や家族から何千マイルも離れたロサンゼルスに隔離され、母親の死の後に残った物理的空白と精神的危機から解放された。そこで彼女はサーフィンを始め、Floristという名義でリリースしたソロアルバム Emily Alone を発表した。
数ヶ月にわたる自己反省とセラピーの後、Spragueはサイロの中の人生は生きるための方法ではないことに気づいた。恐怖に支配された人生など、たいしたものではないのだ。「親友である母を失ったトラウマから、もう誰とも親しくなれないと感じるようになったのです」と彼女は言う。「でも、人生は分かち合うことで、より良くなると気づいたんです。答えは、自分を孤立させたり、一人でいることではないのです」。
そこで彼女は、Emily Alone の伴侶、バイナリーの別の面を書き始めた。この記録は、Spragueの優しく詩的な精神がはっきりと感じられるもので、自然や驚き、涙に満ちているが、孤独や隠遁はまったく感じさせない。また、彼女は犬を飼い始め、その犬は「私の人生を完全に変えてしまった」と語っている。「他人と一緒に暮らすこと、愛とケアの共同作業で生きることの意味について、私の心はただただこれらの考えで爆発し始めたのです」。
そして、2019年の6月いっぱい、暑くて雨の多い夏の中、Sprague（ギター、シンセ、ボーカル）、Jonnie Baker（ギター、シンセ、サンプリング、ベース、サックス、ボーカル）、Rick Spataro（ベース、ピアノ、シンセ、ボーカル）、Felix Walworth（パーカッション、シンセ、ギター、ボーカル）がハドソンバレーの借りた家に集まり、一緒に生活して仕事をすることになった。このカルテットがこのような方法で、しかもこれほど長期間にわたってレコーディングを行ったのは初めてのことだった。「以前は、2、3日、あるいは1日、あちこちで会うだけだった」とSpragueは振り返る。「1ヶ月間一緒に生活したことは、アレンジメントがこうなった理由、そしてインストゥルメンタルがこのアルバムの大きな部分を占めている理由の大きな部分を占めています」。
彼らは、網戸のついたフロントポーチに機材を設置した。そのポーチからは木々の樹冠が見え、自然の音が主役となった。そして、実験を繰り返した。囁くような声、コオロギ、雨、鳥の声が、楽器の宙返りのような質感を際立たせ、各プレイヤーは森の共同エネルギーと人間関係の絆からインスピレーションを得ている。
ギターを中心とした詩的な瞑想曲”Red Bird Pt. 2 (Morning) “は、愛と喪失、自然界に対するSpragueの関心を引き継いでいる。「彼女は鳥のさえずりの中にいる/彼女はいなくならない」と亡き母を歌い、慈悲深い決意を表明している。また、”Dandelion”では、シンセとフィンガーピッキングをエミリー・ディキンソンの精神と組み合わせ、私たちの有限な存在の美しさを瞑想している。また、”Sci Fi Silence”は魂の告白と瞑想的なニューエイジの狭間にあり、アナログシンセが渦を巻き、フルバンドの瞑想で最高潮に達する。バンドは「あなたは私が持っているものではなく、私が愛しているものだ」と何度も繰り返し歌い、その言葉は一種のマントラとなり、突き刺すと同時に癒すものとなる。
カルテットは、蒸し暑い日や風の強い夜、そしてしばしば即興で演奏した。「具体的な曲作りの合間に、誰かがポーチに座ってちょっとした楽器を演奏したり、誰かがキッチンで夕食を作っているときに手を止めて、ポーチに行って適当に楽器を手に取ったりした」とSpragueは説明する。このような創造的な瞬間が、アルバムのアンビエント・インストゥルメンタル・ブリッジとなり、”Variation”や”Jonnie on the Porch”のように、その瞬間の二人の生活を描写する優しい瞬間となったのだ。アルバムを通して聞こえるベルは、賃貸住宅にあるコレクションのもので、動物たちは彼らの隣人だった。
その結果、10年にわたる旅の集大成ともいえる19曲が収録され、4枚目のフルアルバムでありながら、セルフタイトルを冠した初のアルバムとなった。Spragueは「Florist と名付けたのは、これが単に私の歌をバックバンドで演奏しているのではないからです」と説明する。「これは実践なのです。これは実践であり、コラボレーションです。これは私たちの一つの人生です。彼らは私の親友であり、音楽はそのおかげで今の形になっているのです」。
Spragueは、バンドと血のつながらない西海岸ではもう生きていけないと思った。そこで、彼女は故郷に戻った。昨年、彼女は父親とクリエイティブな共同制作者の近くにいるために、キャッツキルに戻ってきた。サーフィンが恋しくなった彼女は、この地域の自然の風景と、身体的なつながりを強める感覚に安らぎを見いだしている。「目標は、バンドのつながりや関係性を共有すること、そして私たち全員がつながっていることを伝えることです」と彼女は言う。Floristで、Emilyはもう一人ではないのだ。
By Erin Osmon
https://dbldblwhmmy.com/product/florist
“Feathers”
“Sci-Fi Silence”
“Spring in Hours”
“Red Bird Pt. 2 (Morning)”
Florist – Florist
Listen: Apple Music Spotify Bandcamp
Label: Double Double Whammy
Release Date: 2022/7/29
Tracklist:
01 June 9th Nighttime
02 Red Bird Pt. 2 (Morning)
03 Duet for Guitar and Rain
04 Spring in Hours
05 Bells Pt. 1
06 Two
07 Variation
08 Organ’s Drone
09 Duet for 2 Eyes
10 Reprise
11 43
12 Bells Pt. 2
13 River’s Bed
14 Sci-Fi Silence
15 Finally
16 Dandelion
17 Bells Pt. 3
18 Feathers
19 Jonnie on the Porch