オーストラリア/メルボルンを拠点とする4人組のインディー・ロック・バンド、The Stroppiesがニュー・アルバム Levity を5/6にリリースする。2019年のデビュー・アルバム Whoosh! に続く2作目のフルアルバムとなり、前作に引き続き Tough Love からリリースされる。
The Stroppies の最新作 Levity のタイトルは、創作意図の表明であると同時に、彼らが作った音楽とそれが作られた状況との間の二律背反を認めるものとなっている。「オープンエンドな音楽を素早く、無造作に創る」という最初のアイデアからスタートしたグループにとって、パンデミックの真っ只中、世界で最も長い封鎖に耐えた都市でセカンドアルバムを制作するというロジスティックなチャレンジは、プロセスを再定義する必要性を生み出した。
The Stroppies がこれまでに発表した作品の中で最もクリエイティブな作品である Levity は、このクリエイティブなプロセスに対する新しいアプローチの結果生まれたものだ。遊び心と集中力を兼ね備え、前作よりも実験的で幅の広い10曲からなる Levity は、ポップソングを実験材料として、また個人的な考えを伝える手段として、バンドが探求し続ける作品だ。
デビューアルバム Whoosh! ではクリーンで簡潔なジャングルポップを作る能力を示したが、Levity では印象的な全体像を作るためにダークなサウンドパレットを使用し、異なる路線を取っている。テープループとモータリックなドラムパターンで構成された曲にファズとディストーションを用いて重みを加えている。シンセサイザーの音色や鍵盤の変調は、The Stroppies独自のポップ・クラシシズムに新たなムードと次元を加えている。テーマ的には、バンドは不条理なレンズを通して屈折した個人的なものを探求し続けているが、今回は過去24ヶ月間の集合的なトラウマの結果として、音楽が数段ダークになったように感じられる。デビュー作のような即効性のある楽曲は健在だが、シニカルで切ない雰囲気が The Stroppies のサウンドに漂っている。
「ロック・ダウン・レコード」にまつわる物語はますます一般的になっているが、このような状況下でクリエイティブな決定を下すには、特にコラボレーションを生業とするバンドにとっては見過ごすことのできない現実が存在する。 バンドの共同創設者でありギタリストの Angus Lord は、「COVIDにまつわる制約が、このアルバムの制作方法に大きな影響を与えた」と語っている。「これまで私たちが行ってきたような、共同作業でミーティングを行い、アイデアを練り上げるというような機会はあまりありませんでした。その代わり、アイデアは個別に練られ、デジタルで共有され、通信の中でゆっくりと発展し、一緒に部屋にいることができたときに初めて実を結んだのです。これが曲作りとその完成度に大きな影響を与えたと思います」とドラマーのRory Heaneが加える。このプロセスはスタジオにまで及び、The Stroppies はPhaedra StudiosのJohn Leeという気の合う仲間を見つけ、彼が単独でミキシングを行い、バンドのポップセンスとスタジオ実験への傾倒をどうにか融合させることに成功した。さらに、メルボルンの様々なアーティスト（Eggy、Thibault、The Opals）で知られる新メンバーZoe Monkがシンセサイザーの実験とロックなリズムギターのスタイルの両方に貢献し、90年代のUSアンダーグラウンド、Wireのようなブリティッシュアートパンク、クラシックポップへの多大な愛情という感染力の組み合わせであるバンドのサウンドに大きな付加価値を与えてくれたのだ。
ベーシスト兼共同ヴォーカルのClaudia Serfatyは、このアルバムの制作を振り返り、「世界は奇妙に感じられ、その結果、ポップミュージックを作ることはさらに奇妙に感じられる」と、彼らのアプローチの変化を理解している。をこのプロセスに意味を見出すためには、健全な明るさを取り入れる必要があったんだ」。この軽薄な態度にもかかわらず、The Stroppiesは重厚で実質的なレコードを作り上げることに成功した。Levity を通してThe Stroppiesは、少なくとも一時的に、混沌の中に自分たちの足場を見つけたのだ。
https://tough-love-records.myshopify.com/products/the-stroppies-levity
“The Perfect Crime”
“Smilers Strange Politely”
“Up To My Elbows”
The Stroppies – Levity
Listen: Apple Music Spotify Bandcamp
Label: Tough Love
Release Date: 2022/5/6
Tracklist:
1. The Perfect Crime
2. Smilers Strange Politely
3. Material Condition
4. Butchering The Punchline
5. Up To My Elbows
6. I’m In The Water
7. Tricks On Everything
8. Caveats
9. Figure Eights
10. The Bell